Het aantal gebruikers van de trein stijgt de afgelopen jaren spectaculair. Dat is goed nieuws, maar vraagt ook om extra spoor en extra investeringen. Dit staat nadrukkelijk op de politieke agenda. Maar daar fietste op 30 oktober een andere ontwikkeling doorheen, toen de NS bekendmaakte dat de prijzen van treinkaartjes per 1 januari 2019 met 4,8% omhoog gaan. Dit komt hoofdzakelijk door de verhoging van het BTW tarief. Daarmee stijgen de kosten voor treinreizigers sneller dan voor automobilisten. Een totaal verkeerde ontwikkeling, met de klimaatopgave die we hebben en de doelstelling van de overheid om meer mensen het OV in te krijgen.
De gevolgen hiervan laten zich uittekenen. Vervoerseconomen becijferen dat door deze prijsstijging de komende tijd de groei van het aantal treinreizigers af zal nemen, en mensen de auto zullen nemen of in hun bewegingsruimte beperkt worden. Nederland committeert zich aan een CO2-reductie van 49% in 2030. Om dat te halen moet alles uit de kast getrokken worden, ook het aantrekkelijker maken van het openbaar vervoer, en dus het betaalbaar maken van de trein.
De verhoging van het BTW-tarief van 6% naar 9% is een nationale maatregel, en het uitzonderen van producten en diensten die goed zijn voor mens, dier en milieu past binnen de instrumenten die onze politiek heeft. Bij de behandeling van de begroting van Infrastructuur en Waterstaat vragen wij aandacht voor deze relatief kleine ingreep, die nodig is om onze toekomst veilig te stellen. Maak treinkaartjes niet duurder, maar juist goedkoper!
